Línea Recta, en una Cultura Torcida

Tito 1:1-9 ~ Pablo, siervo de Dios, y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad, 2 en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos, 3 y a su debido tiempo manifestó su palabra por medio de la predicación que me fue encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador, 4 a Tito, verdadero hijo en la común fe: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador. 5 Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé; 6 el que fuere irreprensible, marido de una sola mujer, y tenga hijos creyentes que no estén acusados de disolución o de rebeldía. 7 Porque es necesario que el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, 8 sino hospedador, amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, dueño de sí mismo, 9 retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza, y convencer a los que contradicen.

Estas cosas realmente sucedieron —en un lugar real, en un tiempo real, en un mundo tan torcido como el nuestro.

Estas cosas realmente sucedieron

Es importante que nos recordemos, cada vez que tomamos la Biblia, que los eventos narrados en las páginas de este Libro —o quizás debería decir libros— realmente sucedieron. Claro, hay algunas cosas en la Biblia que son meras historias, pero la gran mayoría de estos 66 libros están ambientados en lugares y tiempos reales. Digo esto porque creo que es importante, al llegar a un nuevo libro de estudio, que les recuerde, o quizás les informe por primera vez, algunas de las cosas que estaban sucediendo en el mundo cuando se escribió este libro.

Esta carta fue escrita por el apóstol Pablo, a un hombre llamado Tito. Tito es un personaje interesante en la Biblia. Aparece por primera vez en la primera carta que Pablo escribió jamás, Gálatas. Lo interesante de él es que su nombre nunca se menciona en el libro de Hechos. Es un socio silencioso en el ministerio de Pablo. Claramente era un miembro importante del equipo de Pablo. Pablo habla muy bien de él en sus cartas a los Corintios. Es probable que Tito fuera uno de los primeros convertidos al cristianismo entre los gentiles. Era griego. Probablemente de la región de Galacia. Y desde el tiempo del primer viaje misionero de Pablo, Tito parece haber sido uno de sus discípulos.

Estuvo con Pablo cuando fue a Jerusalén a reunirse con los líderes de la iglesia primitiva en Hechos 15.

Hechos 15:2 ~ Como Pablo y Bernabé tuviesen una disensión y contienda no pequeña con ellos, se dispuso que subiesen Pablo y Bernabé a Jerusalén, y algunos otros de ellos, a los apóstoles y a los ancianos, para tratar esta cuestión.

Tito fue uno de los "algunos otros" mencionados. Sabemos esto porque Pablo relata la historia de ese viaje en Gálatas 2 y habla de Tito allí. Tito se convirtió en colaborador de Pablo, y uno de los mensajeros que Pablo utilizaba a menudo para llevar sus cartas. Era claramente digno de confianza, y un consuelo para Pablo y muchos otros cristianos de la época. Pero de nuevo, era algo así como un socio silencioso.

Punto 1 — Es bueno ser fiel, aun cuando eres desconocido

En cierto sentido creo que la vida y el ministerio de Tito nos enseñan una lección útil. Punto 1 — Es bueno ser fiel, aun cuando eres relativamente desconocido. Quizás eso es fácil para ti. Tal vez te alegra ser anónimo. Te gusta estar detrás de escena e incógnito. Para mí no es fácil. Encuentro en mí mismo un fuerte deseo de notoriedad. Y no creo que eso sea tan poco común en la cultura estadounidense del siglo XXI. Nunca ha habido un tiempo en la historia en el que hubiera tanta oportunidad de ser conocido. Y hay decenas de personas hoy tratando de conseguir "me gusta", seguidores, suscriptores, vistas y clics. Y aparentemente, el que muere con más suscriptores, gana.

Pero cualquier fama o notoriedad que puedas alcanzar en este mundo es, en todo sentido, temporal. Por lo tanto, es mucho mejor ser fiel delante de Dios, como Tito. Porque aunque puedas ser desconocido en esta vida, … bueno, "Dios, que no miente, prometió la vida eterna," (v. 2) y la fidelidad es recompensada eternamente.

Así que Tito fue colaborador de Pablo, socio silencioso de su ministerio. Y finalmente, después del cierre del libro de Hechos, cuando Pablo fue liberado de lo que se ha llamado su "primer encarcelamiento" en Roma, Tito viajó por un tiempo (de nuevo) con el Apóstol. Esto fue alrededor de los años 64 y 65 d.C. Durante ese tiempo Pablo volvió a visitar las iglesias que había plantado y pastoreado en lugares como Galacia, Asia Menor (Éfeso), Macedonia y Grecia. Y aparentemente, en ese último pequeño viaje, Pablo visitó la isla de Creta, y Tito estaba con él.

Ahora, durante este período, cuando Pablo se detuvo en Éfeso, fue cuando dejó a Timoteo allí, y más tarde, mientras estaba en Macedonia (es decir, Filipos), fue cuando escribió la carta que acabamos de estudiar, llamada 1 Timoteo. Así que Pablo y Tito visitaron Creta, alrededor del año 65 d.C., y mientras estaban allí Pablo decidió hacer con Tito, justo lo que había hecho recientemente con Timoteo. Lo dejó allí… Miren el versículo 5.

Tito 1:5 ~ Por esta causa te dejé en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad, así como yo te mandé;

Más sobre esto después. Así que Pablo y Tito viajaban por Macedonia y Grecia, y finalmente Creta, en los años 64 y 65 d.C., y poco después de ese tiempo Pablo escribió esta breve carta de ánimo y exhortación a su joven colaborador.

El mundo del año 64-65 d.C.

Pero todo esto para volver a algo que me llama la atención. Como dije hace unos minutos … creo que es importante, al llegar a un nuevo libro de estudio, que les recuerde, o quizás les informe por primera vez, algunas de las cosas que estaban sucediendo en el mundo cuando se escribió este libro.

He pasado mucho tiempo en los últimos 15 años estudiando historia. La historia es realmente fascinante. Pero no solemos pasar mucho tiempo pensando en la historia, porque hay tantas otras cosas que ocupan nuestra mente, y a menudo el presente parece mucho más apremiante que el pasado. Pero cuando empiezas a considerar el pasado, descubres que las cosas realmente no cambian mucho. Casi de manera aterradora.

Nos enorgullecemos de ser tan progresistas en el siglo XXI. Nos consideramos avanzados, modernos y sofisticados. Y en cierto sentido lo somos. Tecnológicamente hablando, somos avanzados, modernos y sofisticados. En muchas áreas eso es cierto. ¡Somos tan avanzados que podemos enviar Tesla Roadsters al espacio! Ni siquiera pierdan su tiempo preguntando si deberíamos hacer tales cosas … absolutamente deberíamos. Somos avanzados y sofisticados. Pero cuando estudias historia te das cuenta de que las cosas no han cambiado tanto como nos gustaría pensar.

De la República al Imperio

Apenas más de 90 años antes de que se escribiera este libro hubo una tremenda convulsión en la geopolítica de la época. Durante más de 7 siglos los romanos habían sido gobernados, en parte, por el Senado de Roma. De hecho, el Senado de Roma se convirtió en el único cuerpo gobernante de Roma a finales del siglo VI a.C. (509 a.C.). Desde el 509 a.C. hasta el 27 a.C. (482 años) Roma fue gobernada como una República, bajo el gobierno del Senado. Fue una de las instituciones más duraderas de la historia. Y el concepto de la República Romana tuvo una enorme influencia en nuestra propia República en los Estados Unidos.

Pero, en la segunda mitad del siglo I a.C. todo comenzó a cambiar. La República de Roma comenzó a debilitarse por la agitación civil y la división. Como resultado de la desestabilización de la República, el Senado cedió mayor poder a una cabeza gobernante central, y le dieron poder dictatorial a Julio César en el año 49 a.C. Ya sé, se estarán preguntando … "¿qué tiene esto que ver con Tito?" Ya llegaremos allí.

En un plazo de 25 años a partir de esa medida del Senado, la República Romana se convirtió en el Imperio Romano. Julio César fue asesinado en el 44 a.C. Por supuesto, el asesinato fue obra de algunos senadores dentro del Senado romano. Ellos querían mantener la República y la importante institución del Senado. Ese no sería el resultado. El sucesor de César fue su heredero adoptivo, Octavio. Durante los siguientes 22 años, después de su ascenso al poder, el dominio de Octavio se volvió incuestionable. En el 27 a.C. el Senado romano le otorgó a Octavio un poder casi total. Le dieron un nuevo título, Augusto. Y se convirtió en el primer Emperador de Roma. La República Romana se convirtió en un Imperio.

Nerón, Emperador de Roma

Durante las siguientes 9 décadas hubo emperadores como Tiberio, Calígula, Claudio y luego Nerón. Ahora el año es 64-65 d.C. Nerón es el emperador de Roma. Ha estado en el poder por unos 10 años, y básicamente está loco. Por ejemplo:

Asesinó a su propia madre. Se casó con dos hombres diferentes en su vida. Pateó a su esposa embarazada en el estómago, matándola a ella y a su hijo no nacido. Construyó una "Casa Dorada" con una estatua de sí mismo de 36 metros de altura al frente. Algunos escritos sugieren que la Casa Dorada se construyó únicamente para los placeres carnales por los que estaba completamente dominado. Era músico y le encantaba tocar música. Era conocido por dar actuaciones increíblemente largas, en las cuales cerraba las puertas, obligando a la audiencia a escucharlo tocar. Era atleta. Es conocido por incendiar intencionalmente partes de Roma (64 d.C.), para poder reconstruirlas como él quería. Y aparentemente culpó de los incendios a los cristianos. Lo cual llevó a una gran persecución de cristianos en el año 64 d.C. Casualmente, Pablo había sido liberado de su primer encarcelamiento antes de que esto sucediera. También es conocido por dar muerte tanto al Apóstol Pedro como a Pablo (66 d.C.).

Lo único que podría haber empeorado las cosas en el siglo I es que Nerón hubiera tenido una cuenta de Twitter.

De nuevo, "¿Qué tiene esto que ver con Tito?" Me alegra que preguntaran… Todo esto llegó a su punto álgido en el año 65 d.C. El caos que era Nerón se volvió tan grande que algunos cercanos a él conspiraron para matarlo. Se cree que su antiguo tutor, el filósofo estoico Séneca, estuvo entre los conspiradores. Pero el complot fue descubierto por Nerón, y los conspiradores fueron obligados a suicidarse. En medio de este clima caótico leemos…

Punto 2 — Fidelidad cuando el mundo está en caos

Tito 1:1-4 ~ Pablo, siervo de Dios, y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad, 2 en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos, 3 y a su debido tiempo manifestó su palabra por medio de la predicación que me fue encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador, 4 a Tito, verdadero hijo en la común fe: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador.

La mayor parte del ministerio y la escritura de Pablo ocurrieron durante el reinado de terror que fue el mandato de Nerón. Y sin embargo, Pablo nunca menciona una sola cosa sobre Nerón; su locura, su injusticia, su mal liderazgo … nada. Pablo no dice nada sobre levantarse en oposición a Nerón, o a Roma. No da comentario político ni prescripciones. En cambio, escribe cosas como:

Romanos 13:1-2 ~ Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas. 2 De modo que quien se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean condenación para sí mismos.

¿Cuál es el punto? Punto 2 — Es bueno mantener la fidelidad, aun cuando el mundo está en caos. Y es bueno, en medio de todo lo que suceda o llegue a suceder en este mundo, recordar quiénes somos, y de quién somos…

Quiénes somos y de quién somos

Tito 1:1 ~ Pablo, siervo de Dios, y apóstol de Jesucristo,

Pablo era un hombre libre en el mundo romano en el que vivía. Pero encontró su identidad como siervo de Dios. Era siervo de Dios, no por obligación ni compulsión, sino por elección. Y como siervo de Dios, era apóstol de Jesucristo. Un apóstol es alguien "enviado con un mensaje" (un delegado o mensajero). Aunque Roma ardiera, y su emperador fuera un lunático desquiciado, eso no cambiaría la naturaleza, el poder y la posición de Dios. Ni cambiaría su llamado.

Punto 3 — Viviendo en la esperanza de la vida eterna

Tito 1:1b-2 ~ conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad, 2 en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos,

Punto 3 — Es bueno recordar que vivimos en la esperanza de la vida eterna prometida por Dios. Bueno, eso es exactamente lo que necesitamos recordar, ¿no es así? El mundo puede estar en caos, pero Dios —el que no miente— prometió (y ha sido su promesa desde siempre) la vida eterna. Así que nuestra esperanza no es una esperanza de ilusión, sino una certeza absoluta. Y así es mucho más fácil mantener la fidelidad, aunque el mundo esté en caos. Eso no quiere decir que sea fácil. Solo es más fácil.

Ahora no puedo dejar este versículo sin comentar un par de cosas en el versículo 1… Si tienes fe, entonces eres uno de los escogidos de Dios. Y eres escogido "en Cristo", y estás "en Cristo" por fe. No tengo mucho tiempo para profundizar en esto, pero Efesios 1 sería un buen pasaje para su lectura adicional.

Efesios 1:3-4 ~ Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, 4 según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor,

Punto 4 — Fe que produce el fruto de la piedad

Si eres uno de los escogidos de Dios (por fe) entonces deberías crecer en la verdad que produce piedad. Punto 4 — Es bueno que la fe produzca el fruto de la piedad.

NTV ~ Yo, Pablo, esclavo de Dios y apóstol de Jesucristo, he sido enviado para proclamar fe a los que Dios ha escogido y enseñarles a conocer la verdad que muestra cómo vivir una vida piadosa.

Este es un tema clave en Tito… La fe sana, según la sana doctrina, debería producir sana conducta (por eso esta serie se llama "Sound Check").

Tito 2:11-12 ~ Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, 12 enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente,

Punto 5 — Proclamando las buenas nuevas de nuestro Dios y Salvador

Tito 1:2-3 ~ en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos, 3 y a su debido tiempo manifestó su palabra por medio de la predicación que me fue encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador; 4 a Tito, verdadero hijo en la común fe: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador.

La vida eterna fue el plan y la promesa de Dios desde el principio, y ahora Él la ha dado a conocer —y continúa dándola a conocer— por medio de la predicación. Punto 5 — Es bueno que proclamemos las buenas nuevas de nuestro Dios y Salvador, Jesucristo.

Eso es lo que el mundo caótico del siglo I necesitaba. No necesitaba el comentario político de Pablo sobre la locura del emperador. Esto es lo que el mundo caótico del siglo XXI necesita. No necesita mi comentario político ni mis prescripciones. Nuestro mundo necesita a Jesús. Nuestro mundo necesita el evangelio. Nuestro mundo necesita cristianos que den el fruto de la piedad, cuando el resto de la cultura está entregada al hedonismo.

Sí, hay unas elecciones primarias en poco más de una semana. Sí, recomiendo que voten, si pueden hacerlo. No, no creo que su voto vaya a traer la justicia a Estados Unidos. Solo el evangelio de Cristo puede hacer eso. Así que que Dios les extienda (esta semana) la misma gracia, misericordia y paz, para caminar en fidelidad a Dios nuestro Salvador.