Entrenados por la Gracia

Tito 2:11-15 ~ Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, 12 enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, 13 aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, 14 quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. 15 Esto habla, y exhorta y reprende con toda autoridad. Nadie te menosprecie.

Antes de que Tito pueda ordenar una vida santa, Pablo fundamenta cada mandato en la gracia que es la única que la hace posible.

El Peso de las Exhortaciones

Si has estado con nosotros las últimas semanas en nuestra breve serie de enseñanzas en el libro de Tito, entonces sabes que hay bastantes exhortaciones hacia una vida fiel y piadosa en este libro. Pablo llama a los cristianos de Creta a una santidad bastante desafiante. Por ejemplo, en la sección anterior escribió…

Tito 2:2-8 NVI ~ Enseña a los ancianos a ser moderados, respetables, sensatos, e íntegros en la fe, en el amor y en la constancia. 3 Enseña a las ancianas a ser reverentes en su conducta, y no calumniadoras ni adictas al mucho vino, sino maestras del bien, 4 y que enseñen a las jóvenes a amar a sus esposos y a sus hijos, 5 a ser sensatas y puras, cuidadosas del hogar, bondadosas y sumisas a sus esposos, para que no se hable mal de la palabra de Dios. 6 A los jóvenes, exhórtalos a ser sensatos. 7 Con tus hechos, muéstrate en todo como ejemplo de buenas obras. Cuando enseñes, hazlo con integridad y seriedad, 8 y con un mensaje sano e intachable, de modo que los que se te oponen queden avergonzados por no tener nada malo que decir de nosotros.

Al mirar exhortaciones y desafíos como estos es fácil comenzar a sentirse condenado por el texto, o por el predicador que lo predica. Es bastante posible salir de un pasaje como este sintiendo que tienes una nueva lista de cosas por hacer y no hacer. Y la lista se vuelve aún más pesada cuando consideras el final de los versículos 5, 8 y 10…

Asegúrate de vivir una vida realmente buena "para que no se hable mal de la palabra de Dios" por tu mal testimonio… Asegúrate de arreglar tu vida "para que los que se te oponen queden avergonzados por no tener nada malo que decir de nosotros." Asegúrate de que tu conducta santa sea tan evidente, "para que en todo hagan atractiva la doctrina de Dios nuestro Salvador." Todo depende de ti, amigo, ponte a trabajar.

Ocúpate en lo que Dios Obra en Ti

Me recuerda a uno de mis versículos favoritos.

Filipenses 2:12 ~ Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor;

Versículos como ese son desafiantes. Parecen decir precisamente lo que la mayoría de los seres humanos viven a diario. Es una articulación de lo que la religión parece tratar en su totalidad. Si vas a ser salvo, o experimentar la salvación, tienes que hacerlo suceder. Tienes que trabajarlo por ti mismo.

¡Pero espera! Esa podría ser la interpretación del hombre sobre la salvación. Esa podría ser la expresión religiosa de la salvación. Pero eso no es lo que la Biblia enseña sobre la salvación. Eso ni siquiera es lo que enseña Filipenses 2:12, al menos no todo.

Filipenses 2:12-13 ~ Por tanto, amados míos, como siempre habéis obedecido, no como en mi presencia solamente, sino mucho más ahora en mi ausencia, ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor; 13 porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad.

Así que Tito 2:1-10 estaba lleno de exhortaciones hacia una conducta santa y justa. Y tales exhortaciones son buenas y correctas, pero no son posibles sin lo que aprendemos en la siguiente sección.

La Salvación es por Gracia

… la gracia de Dios se ha manifestado para salvación (v. 11a)

No podemos ir más allá de eso. Punto 1 — La salvación es por gracia. Esta es la premisa básica del evangelio cristiano. Lo cual significa que, si has estado en la iglesia por algún tiempo, ya conoces esto hasta el punto de pensar: "Bueno, obvio, ya sé eso." Pero no tan rápido. No pases demasiado rápido por esta verdad esencialmente importante y valiosa.

Si eres nuevo en la fe cristiana, o aún no eres cristiano, esta es una noticia sumamente buena. ¿Por qué? Porque probablemente has intentado ser bueno por tu cuenta. Has intentado eso de la religión. Y cuando digo "intentado ser bueno" me refiero a que has tratado de ser lo suficientemente bueno para… Apaciguar tu propia conciencia. Apaciguar la expectativa de otra persona. Apaciguar algún estándar religioso. ¡Y no puedes! Ni por asomo.

Aquí está la cosa: nunca puedes ser "suficientemente bueno." La Biblia lo deja muy claro. Ya sea Antiguo o Nuevo Testamento, este es un tema constante en la Biblia.

Isaías 53:6 ~ Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino; mas Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros.

Romanos 3:10, 23 ~ Como está escrito: No hay justo, ni aun uno; 23 por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios,

Bueno, es en ese punto donde entra el evangelio con la gracia. Todos nos hemos descarriado de Dios, pero "Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros." Eso es salvación por gracia. "por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús." La salvación es por gracia.

Cuando los Cristianos Olvidan la Gracia

Si no eres nuevo en la fe cristiana, entonces probablemente pienses que ya conoces esta verdad. Puedo asegurarte que no has agotado esta verdad tanto como crees. El hecho es que muchos cristianos no viven realmente bajo la gracia mediante la fe. Muchos de los cristianos con los que interactúo se relacionan con Dios por obras. Leen Tito 2:1-10 y luego tratan de reunir más esfuerzo para hacer lo que dice. Sé sobrio. Sé paciente. Sé amoroso. Sé de dominio propio. Sé santo. No te embriagues. No chismees.

Se desalientan porque… No hacen suficientes buenas obras. Hacen demasiadas malas obras. Y así (a menudo) vienen a la iglesia esperando limpiar su conciencia por todos los fracasos de la semana anterior, y esperando volver al camino correcto para hacerlo mejor la próxima semana. Pero para el martes ya habrás fallado lo suficiente como para sentir la necesidad de volver la próxima semana. O habrás metido la pata tan feo que no me verás por dos o tres semanas, hasta que tu conciencia esté tan en el fango que te sientas culpable de volver a tu asiento habitual. Y entonces te diré: "Oye, ¿dónde has estado?" Y tú responderás: "Ah, ya sabes… he estado muy ocupado."

El Enojo del Hermano Mayor

Hay otra manera en que muchos cristianos fallan en el espacio de la gracia. Y esta es realmente difícil. Algunos cristianos están convencidos de que han sido lo suficientemente buenos, y han hecho suficientes buenas obras. Casi hasta el punto del orgullo. Pero están enojados porque todos los demás no viven tan bien como ellos, y esos cristianos que viven mal no parecen ser juzgados como deberían, porque son malas personas. Esta es, en última instancia, la nota final de la historia del Hijo Pródigo.

Lucas 15:25-32 ~ Y su hijo mayor estaba en el campo; y cuando vino, y llegó cerca de la casa, oyó la música y las danzas; 26 y llamando a uno de los criados, le preguntó qué era aquello. 27 Él le dijo: Tu hermano ha venido; y tu padre ha hecho matar el becerro gordo, por haberle recibido bueno y sano. 28 Entonces se enojó, y no quería entrar. Salió por tanto su padre, y le rogaba que entrase. 29 Mas él, respondiendo, dijo al padre: He aquí, tantos años te sirvo, no habiéndote desobedecido jamás, y nunca me has dado ni un cabrito para gozarme con mis amigos. 30 Pero cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, le has hecho matar el becerro gordo. 31 Él entonces le dijo: Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas. 32 Mas era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano estaba muerto, y ha revivido; se había perdido, y es hallado.

Esto conecta directamente con la siguiente cláusula…

La Gracia es para Todas las Personas

… la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres (v. 11b)

Punto 2 — La gracia es para todas las personas. Nuevamente, no hay nada novedoso aquí para el cristiano de larga trayectoria. Si has estado en el cristianismo por mucho tiempo, probablemente has escuchado esto enseñado. Pero no es cuestión de simplemente escucharlo o conocerlo intelectualmente. El problema es que realmente no vivimos esto. Hay bastantes personas que efectivamente consideramos fuera del alcance de la gracia de Dios.

"¡No!" objetas. "Nadie está fuera del alcance de la gracia de Dios." Tienes razón. Eso es lo correcto de decir. Pero si realmente creemos esto, entonces seríamos más persistentes en compartir la gracia de Dios con la gente. Y no me refiero solo a compartir el evangelio de la gracia (lo cual debemos hacer), sino a realmente extender gracia a las personas. Y no solo a personas que no son cristianas, por supuesto que debemos hacer esto. Pero también necesitamos extender gracia a los cristianos.

¿Qué quiero decir? Bueno, a veces la gente de la iglesia es conocida por patear a otra gente de la iglesia cuando está caída. Cuando en realidad, necesitamos ser aquellos que extienden la gracia de Dios a todas las personas. Porque la gracia es para todas las personas.

Buenas Nuevas para el Peor Pecador

Ahora bien, si no eres cristiano, o eres un cristiano nuevo, entonces esto (nuevamente) no es solo buena noticia, es una noticia excelente. Tal vez has tenido el pensamiento: "Dios no me aceptará. No sabes qué tan mal he sido." O: "No puedes imaginar la forma en que he vivido." Primero, probablemente no quiero imaginar la forma en que has vivido. Segundo, Dios conoce cada mala cosa que jamás hayas pensado, dicho o hecho… y aún así te ofrece salvación por gracia, porque la salvación por gracia es para todas las personas.

Su trono es llamado "el trono de la gracia." Y nos ha dado acceso para acercarnos a él en cualquier momento, para recibir su abundante gracia y misericordia.

Hebreos 4:16 ~ Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.

La salvación es por gracia y es para todas las personas; buenas, malas y feas. Y Dios, en su gracia, nos acepta, y luego desea transformarnos por esa misma gracia… Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres,

La Gracia Salvadora Nos Enseña Cómo Vivir

Tito 2:12 ~ enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente,

Punto 3 — La gracia salvadora nos enseña cómo vivir. Así que tenemos estas largas listas de exhortaciones y mandatos en la Escritura. Y nos sentimos impulsados por algún instinto interno a intentar hacer todos los "sí" y no hacer ninguno de los "no." Pero hasta que tengamos la gracia de Dios, somos completamente incapaces de hacer todos los "sí" y evitar todos los "no." Pero entonces la gracia de Dios entra, y nos enseña cómo vivir.

¿Qué exactamente nos enseña la gracia de Dios? La gracia de Dios nos enseña cómo negarnos a nosotros mismos. La gracia de Dios… nos enseña… "renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos." La gracia de Dios nos enseña a rechazar los impulsos impíos de la carnalidad. Por gratitud a la salvación y no por obligación religiosa para obtener la salvación. Por la capacitación misericordiosa de su Espíritu.

Romanos 7:18-19, 24-25 ~ Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. 19 Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. 24 ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? 25 Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro. Así que, yo mismo con la mente sirvo a la ley de Dios, mas con la carne a la ley del pecado.

Romanos 8:1-4 ~ Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. 2 Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. 3 Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; 4 para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu.

Así que la gracia de Dios nos enseña a negar los impulsos impíos de la carnalidad, y también nos enseña… A caminar en justicia. La gracia de Dios nos enseña… "vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente." Mantener el enfoque correcto.

La Gracia Salvadora Asegura Nuestra Esperanza Eterna

Tito 2:13 ~ aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo,

Punto 4 — La gracia salvadora asegura nuestra esperanza eterna. En medio de todo el hablar sobre negar los impulsos impíos de la carnalidad y caminar en justicia, es esencial recordarnos constantemente (manteniendo el enfoque correcto) que nuestra negación propia y justicia no nos salvan. Estamos esperando ver a Cristo. Ya sea en la segunda venida, o cuando venga por nosotros al morir. Sea cual sea el caso, esperamos ver a Cristo. ¡Él es nuestro gran Dios y Salvador! Y somos salvos completamente por su gracia salvadora y no por nuestras obras. En otro lugar leemos…

Hebreos 12:1-2 ~ Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, 2 puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios.

Así que estamos negando los impulsos impíos de la carnalidad—"despojémonos de todo peso y del pecado"—y estamos caminando en justicia—"corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante"—y todo esto no es para ganar nuestra salvación, sino en respuesta a lo que Jesús hizo para asegurar nuestra esperanza eterna—"Jesús, el autor y consumador de la fe, con gozo soportó la cruz" para salvarnos.

Si has confiado en Cristo, y has recibido su gracia por fe, entonces estás seguro en Él.

Efesios 1:13-14 ~ En él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, 14 que es las arras de nuestra herencia hasta la redención de la posesión adquirida, para alabanza de su gloria.

Así que estamos esperando con anhelo el regreso de nuestro Salvador. ¿Por qué esperamos con anhelo por Él? ¿Qué hizo Él por nosotros?

La Gracia Salvadora Nos Aparta

Tito 2:14 ~ quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras.

Entonces, ¿por qué debería negarme a mí mismo y vivir conforme a la justicia si Jesús ya me ha dado la salvación eterna por gracia? Si ya obtuve la recompensa, ¿por qué hacer el trabajo? Porque Jesús se dio a sí mismo por nosotros, no solo para ganar nuestra salvación eterna en el cielo, sino para que pudiera redimirnos de toda conducta pecaminosa e inicua, de modo que fuéramos un pueblo purificado y especial que se apasiona por glorificarlo mediante nuestras buenas obras.

Punto 5 — La gracia salvadora nos aparta como el pueblo purificado, peculiar y apasionado de Dios. No podemos purificarnos a nosotros mismos aparte de la gracia de Dios. Pero una vez que su gracia entra, nos redime (nos salva) de toda obra inicua (eso es todo pecado), para hacernos su pueblo purificado.

"He Pecado Tanto que Jesús No Puede Perdonarme"

Ilustración — Mi amigo Josh Turansky, quien pastorea la plantación de iglesia que hemos patrocinado en el centro de Baltimore, publicó una foto en Instagram esta mañana de un hombre llamado Dan. El pie de foto decía: "Oren por Dan. Literalmente lo saqué de la cuneta para venir a la iglesia esta mañana. Sus palabras mientras caminábamos fueron 'He pecado tanto que Jesús no puede perdonarme.'"

No es cierto. Jesús se dio a sí mismo para redimirnos de todo pecado, y… Cristo nos hace su propio pueblo especial por gracia.

1 Pedro 2:9-10 ~ Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable; 10 vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia.

Que nuestra respuesta a la gracia salvadora de Dios sea convertirnos en un pueblo apasionado, celoso de buenas obras. Buenas obras que en última instancia glorifican a nuestro Padre celestial.

Mateo 5:16 ~ Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.